Os impactos da pandemia da Covid-19 têm sido sentidos em todas as camadas da sociedade e a Prefeitura de Natal tem trabalhado para minimizar esses efeitos, sobretudo entre os cidadãos que estão em situação de vulnerabilidade social. Uma das principais ações nesse sentido é executada pela Secretaria Municipal de Trabalho e Assistência Social. O objetivo é promover o reforço nutricional e dar segurança alimentar à população menos favorecida, bem como oferecer apoio às categorias de profissionais que ficaram sem ter como trabalhar em virtude da paralisação de suas atividades. Desde o início dessa iniciativa, a Semtas já entregou 2.927 cestas básicas, beneficiando mais de 5.000 famílias.
As distribuições estão ocorrendo em todas as regiões de Natal e tem seguido critérios rigorosos controlados pelo Departamento de Informação, Monitoramento e Avaliação das Políticas Sociais (Dimaps) da Semtas. Já foram beneficiados com a medida os carroceiros das zonas norte e oeste; Centro Educacional Dom Bosco, no Gramoré; Ambulantes do Alecrim, Praia do Meio e Ponta Negra; Famílias do Movimento de Luta por Moradia Popular (MLMP); Artesãos; Comunidade de povos tradicionais e religiões de matrizes africanas do Município; Comunidade LGBTI+; Catadores de Lixo; Associação de Circos; Trabalhadores de Parques de Diversões; Artistas; Casa de Apoio a Pessoas Vivendo e Convivendo com HIV/Aids. Os pescadores de sete colônias existentes na cidade foram a última categoria beneficiada com a entrega de cestas básicas.
Outra frente de atuação da Semtas é o programa Sopa Solidária. O programa atende a pessoas que são encaminhadas pelos Centros de Referência de Assistência Social (Cras) quando em situação de vulnerabilidade nutricional. Atualmente, o Sopa Solidária atende a cerca de 8 mil pessoas em 14 comunidades de todas as regiões da cidade. O preparo e a distribuição do alimento são realizados por voluntários, sendo que a equipe de coordenação e supervisão é composta por nutricionistas, técnicas em nutrição e assistentes sociais da gestão municipal”, explica a titular da Semtas.